ต้นฤดูร้อนของปี 1907 เด็กสาวคนหนึ่งที่มีชื่อว่า โอชิน ใช้ชีวิตอยู่กับครอบครัวของเธอในป่าที่แสนเหน็บหนาวขอ�...
ต้นฤดูร้อนของปี 1907 เด็กสาวคนหนึ่งที่มีชื่อว่า โอชิน ใช้ชีวิตอยู่กับครอบครัวของเธอในป่าที่แสนเหน็บหนาวของเมืองยามางาตะ ทางตอนเหนือของประเทศญี่ปุ่น ขึ้นไปทางด้านบนของแม่น้ำโมงามิ สมาชิกในครอบครัวที่แสนยากจนของเธอประกอบไปด้วย นากะผู้เป็นย่า พี่ชายที่ชื่อโชจิ น้องชาย โชสุเกะ และโค น้องสาวของเธอ ด้วยความยากจนและรายได้เพียงน้อยนิดซึ่งไปเพียงพอต่อ การหาเลี้ยงครอบครัว จึงทำให้ซาสุเกะ ตัดสินใจที่จะส่งโอชินซึ่งในขณะนั้นมีอายุเพียงแค่ 7 ปี ไปทำงานในฐานะคนรับใช้เพื่อจะได้ลดจำนวนสมาชิกที่เขา ต้องหาเลี้ยงไปอีกหนึ่ง คนก็ยังดี โอชินได้ไปใช้ชีวิตอยู่กับครอบครัวนากางาวา เพื่อแลกเปลี่ยนกับข้าวจำนวน 130 ปอนด์ แม้ในตอนแรกเธอจะปฏิเสธที่จะไป แต่เมื่อได้เห็นแม่ของเธอพยายามที่จะทำแท้งด้วยตนเอง โดยการลงอาบน้ำในแม่น้ำ ที่เย็นเฉียบจนเป็นน้ำแข็งเพื่อที่จะทำให้โอชินยังคง อาศัยอยู่ที่บ้านได้ แล้วนั้น ทำให้โอชินตัดสินใจได้ในท้ายที่สุดว่าจำเป็นจะต้องจา กครอบครัวไปที่นั่น โอชินทำงานหนักตั้งแต่เช้าตรู่จนถึงค่ำ และเลี้ยงชีวิตอยู่ได้ด้วยอาที่ได้รับแค่เพียงน้อยนิ ด โอทซึเนะหัวหน้าคนรับใช้ดุด่าสั่งสอนเธออย่างรุนแรง แต่หนูน้อยก็ยังอดทนทำงานต่อไปอย่างไม่ปริปากบ่น แต่แล้ววันหนึ่งก็มีเหตุการณ์ที่เงินจำนวน 50 เซ็น หายไปจากร้าน โอชินต้องตกเป็นผู้ต้องสงสัยทั้งที่จริงๆแล้วเธอคือผ ผู้บริสุทธิ์ ท้ายที่สุดเธอก็ไม่อาจทนกับสถานการณ์นี้ได้ไหว จนตัดสินใจวิ่งหนีออกจากร้าน